山楂是我們常見(jiàn)常食的一種水果，為薔薇科木本植物山楂和野山楂等的果實(shí)。又叫山里果、山里紅果、映山紅果、赤棗子。山楂口味酸甜而且還有消食的作用，在中醫上也經(jīng)常用山楂入藥用來(lái)作為消化不良的良藥。
    關(guān)于山楂的功效，我們從“冰糖葫蘆”的來(lái)源中可以看出來(lái)。“冰糖葫蘆”本是北方的特產(chǎn)，北京的冰糖葫蘆特別有名，晶瑩的糖膜里映出紅寶石樣的鮮果，葫蘆狀的圖案造型，還帶著(zhù)甜香，真可說(shuō)是可看、可玩、可吃、可藥了。說(shuō)到“冰糖葫蘆”的由來(lái)，還有這樣一段故事：南宋紹熙年間，宋光宗最寵愛(ài)的妃子病了，面黃肌瘦，不思飲食，身體衰弱，御醫用了許多貴重藥品，都不見(jiàn)效。于是，宋光宗張榜招醫。一位江湖郎中揭榜進(jìn)宮，為貴妃診脈后說(shuō)：“只要將山楂與紅糖煎熬，每飯前吃五至十枚，半月后病準能見(jiàn)好。”貴妃按此法食用后，果然不久病就痊愈了。后來(lái)，這種酸脆香甜的蘸糖山楂傳入民間，就成為冰糖葫蘆。如今，冰糖葫蘆已不獨在北方才有，全國各地都已盛行，成為兒童十分喜愛(ài)的東西了。
    中醫認為山楂味酸、甘，性微溫。入脾、胃、肝經(jīng)。有健胃消食，活血化瘀等功效。山楂自古便是有名的“果子藥”。相傳李時(shí)珍鄰居家的孩子患了重癥消化不良癥，面容消瘦，腹大如鼓，孩子在偶然采食了山上的新鮮山楂后，疾病竟霍然而愈。所以，歷代醫家都以山楂為消導要藥，認為它能消食積肉積。臨床證明：小兒患消化不良癥，吃些山楂水或山楂食品，可幫助消化，并能開(kāi)胃助餐;慢性胃炎病人，平素胃酸偏少，食后腹脹，如在飯后嚼食幾粒鮮山楂，對消食除脹很有靈驗。一位年近百歲的長(cháng)壽老人，每次飯后總要吃一、二粒山楂，幾十年來(lái)從未得過(guò)消化不良。
    山楂不僅對于消化食積有較好的效果，對于對于消化油膩肉食的積滯也具有較好的功效。對于肉食積滯所致脘腹脹悶，噯氣等不適時(shí)，既可以單用山楂煎服，也可食用山楂餅、山楂糕等山楂食品，也可與萊菔子、神曲等一起使用。特別是在節日的時(shí)候，“過(guò)節比上班還累”，這是我們時(shí)常聽(tīng)到的一句話(huà)。春節歸來(lái)，不少人都會(huì )因為節假日期間飲食、休息不規律而落下“節日病”，如大吃大喝之后導致胃腸道不舒服或血脂升高，或長(cháng)時(shí)間看電視、打麻將造成頸腰痛等。這時(shí)就可多食用點(diǎn)山楂，既可以消食，又可以活血化瘀，實(shí)在有一舉兩得之妙。對于小兒食滯不消者，或者是奶食積滯的人群，可以每天給小兒飯后吃3-5片山楂片或2-3根果丹皮，就可以達到良好的消食化積的效果。
    山楂入藥時(shí)，因生熟不同和炮制方法不同，其作用也不盡相同。山楂可生吃，也可煮熟了吃，按中藥制法又分為生、炒、焦、炭四種。一般生山楂、炒山楂用于減肥，因其有降脂瘦身的作用，還能活血化淤；而熟山楂和焦山楂能增強消化功能，多用于消肉食積滯；炮制后的山楂炭多用于治療痢疾和腸炎。另外，對于瀉痢腹痛的人群，可以用焦山楂或者山楂炭煎水服（將山楂炒焦或者炒成炭后食用），具有較好的止瀉、行氣止痛的功效。此外，對于產(chǎn)后淤阻腹痛，或痛經(jīng)，或經(jīng)閉者，可單用山楂加糖水煎服，亦可與香附，當歸等配伍使用，具有良好效果。
    因為山楂既能消食，又能活血，因此也可用于多種血病的治療中。如可用山楂煎水服，或用山楂與決明子泡水代茶飲，能降血壓，常飲還對冠心病、高血脂確有療效;產(chǎn)后惡露不盡腹中疼痛，用山楂數十粒，打碎煎水，加適量砂糖，空腹溫服，能起到立竿見(jiàn)影的神奇效果。山楂治療血瘀實(shí)證之閉經(jīng)也有效，清代名醫張錫純說(shuō)：“女子至期，月信(月經(jīng))不來(lái)，用山楂兩許煎湯，沖化紅蔗糖七八錢(qián)，服之即能，此方屢度屢效。若月信數月不通者，多服幾次亦通下。”臨床驗證，山楂治經(jīng)閉不行確有效。此外，單用山楂炒炭研粉與砂糖沖服，還能治細菌性痢疾。對各種原因引起的頑固性呃逆，有人用生山楂汁飲服也起到了立止呃逆的作用。不過(guò)，食山楂有可能導致流產(chǎn)(已有報道)，早期孕婦最好不吃為妥。
    由于山楂有以上方面的作用，因此日常生活中可以用作生活小竅門(mén)，且簡(jiǎn)單有效。如冬季食肉過(guò)多造成有的人不易消化，喝山楂煮的水，能得到有效緩解。如果實(shí)在不舒服，到藥房配焦山楂、焦神曲、焦麥芽同用；羊肉膻味較大，煮時(shí)放個(gè)山楂，可祛除膻味；脂肪肝、冠心病、高血脂患者，用山楂、荷葉適量，煎水代茶飲能有效防護。將山楂與紅糖煎熬，制成山楂葫蘆，酸脆香甜，用于調理不思飲食，每飯前吃些效果良好。如有凍瘡，可將山楂烤熱、搗爛涂患處，用紗布和膠布固定，每天換1次，或將山楂煎水，制成膏外涂。但山楂不可用鐵鍋熬煮，因為果酸在溶解鐵鍋中的鐵之后，會(huì )生成低鐵化合物，吃后會(huì )引起中毒。
山楂的功效在于其良好的消食化積之功，但這一功效也不能過(guò)用，過(guò)用則有弊端。因為山楂屬于消導藥，消導藥會(huì )耗氣，如果進(jìn)食者沒(méi)有飲食停滯，或平時(shí)脾氣比較虛，服用后反而會(huì )加重脾虛的情況，從而會(huì )出現食欲減退、胃痛反復等。因此健康的人食用山楂也應有所節制，尤其是兒童，正處于牙齒更替時(shí)期，長(cháng)時(shí)間貪食山楂或山楂片、山楂糕等，對牙齒生長(cháng)不利。另外，山楂片、果丹皮含有大量糖分、兒童進(jìn)食過(guò)多會(huì )使血糖保持在較高水平，沒(méi)有饑餓感，影響進(jìn)食，長(cháng)期大量食用會(huì )導致?tīng)I養不良、貧血等。小兒如果要用，則山楂的用量宜小，用6-9克為宜，一般宜飯后食用，或者可以配合麥芽、雞內金、黨參、山藥等煎水服。
 
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